Les chiens, tout comme leurs compagnons humains, peuvent ressentir du stress. Comprendre cela peut nous inciter à prendre des mesures pour soulager leur inconfort. Contrairement aux humains, les chiens n’ont pas les moyens de communiquer verbalement leur anxiété. Il est donc essentiel que nous sachions reconnaître les signes non verbaux qui indiquent une détresse. Des comportements qui peuvent sembler normaux peuvent être une façon pour le chien de faire face à des situations accablantes.
Les symptômes d’anxiété chez votre ami canin
Plusieurs comportements peuvent indiquer qu’un chien est stressé :
-
Faire les cent pas ou trembler : S’il est typique de voir son chien se secouer pour se débarrasser de l’eau ou de la saleté, le fait qu’il se secoue dans d’autres contextes peut être un signe d’anxiété, en particulier lors d’une visite chez le vétérinaire. De même, faire les cent pas peut être un signe d’agitation.
-
Vocalisation accrue : Bien que les aboiements et les gémissements soient des formes standard de communication entre chiens, ces comportements peuvent s’intensifier lorsqu’un chien se sent stressé.
-
Bâillements, bave et léchage : Si le bâillement peut indiquer la fatigue, un bâillement excessif peut être une réaction au stress. De même, le fait de baver et de se lécher au-delà de la normale peut être un signe de nervosité.
-
Changements au niveau des yeux et des oreilles : Des pupilles dilatées, des clignements d’yeux rapides et des oreilles rabattues vers l’arrière sont des signes subtils d’anxiété.
-
Modification de la posture du corps : Le stress peut se manifester physiquement par un déplacement du poids, un recroquevillement, un repli de la queue ou un raidissement de la posture.
-
Augmentation de la mue : La nervosité peut entraîner une perte de poils plus importante, notamment dans des environnements inconnus ou très stressants.
-
Halètement : En plus de se refroidir, les chiens peuvent haleter davantage lorsqu’ils sont confrontés à des stimuli stressants.
-
Changements au niveau de la digestion et de l’appétit : Le stress peut perturber les habitudes de toilette ou l’appétit d’un chien, ce qui l’amène à éviter la nourriture ou à faire ses besoins de façon inattendue.
-
Évitement et déplacement : Les chiens peuvent se concentrer sur autre chose, par exemple renifler le sol ou détourner le regard, pour faire face au stress.
-
Recherche d’un abri ou tentative de fuite : Les comportements d’évitement les plus prononcés consistent à se cacher derrière son maître ou à essayer de trouver un moyen de s’échapper.
Soutenir votre chien dans les moments de stress
Pour intervenir de manière adéquate, vous devez d’abord être à l’écoute du comportement de base de votre chien. Connaître sa posture normale, ses expressions faciales et ses habitudes peut vous aider à faire la différence entre son état habituel et les signes de stress. Une fois le stress identifié, les étapes suivantes peuvent aider à soulager l’anxiété de votre chien :
-
Éloignez votre chien des sources de stress : La première chose à faire est d’éloigner votre chien de la source immédiate de stress. Trouvez un environnement plus calme où il pourra se sentir en sécurité et se détendre.
-
Commandes routinières : Le fait d’ordonner à votre chien de suivre des ordres simples, tels que « assis » ou « reste », peut constituer une distraction bien nécessaire et créer un sentiment de familiarité.
-
Consultez un professionnel : Un stress persistant chez votre chien peut nécessiter une visite chez le vétérinaire afin d’écarter tout problème médical. Il pourra également vous recommander de travailler avec un dresseur ou un comportementaliste et, dans certains cas, vous prescrire des médicaments contre l’anxiété.
-
Exercice : Une activité physique régulière est un moyen bénéfique de soulager les tensions, tant pour les chiens que pour leurs maîtres.
-
Espaces sécurisés : Prévoyez un endroit dans votre maison où votre chien pourra se réfugier lorsqu’il se sentira accablé.
-
Une perspective positive sur le stress : Bien que le stress puisse être désagréable, il est important de se rappeler qu’il a aussi un aspect protecteur, incitant à la prudence dans des situations potentiellement risquées.
Dans l’ensemble, il est essentiel de reconnaître que le stress affecte les chiens tout comme les humains. En comprenant les signes de l’anxiété canine et en sachant comment y répondre, vous pourrez mieux aider votre animal à faire face à une crise d’angoisse.
